Годом рождения «Химии и жизни» мы считаем 1965-й, когда вышел первый номер журнала. Однако идея его создания была сформулирована в 1964 году. В те времена средство массовой информации могло появиться на свет только по решению Центрального комитета КПСС. Такое решение в форме указания ЦК КПСС об издании научно-популярного журнала «Химия и народное хозяйство» и было направлено в Президиум Академии наук СССР. В академии указание приняли к исполнению, но название журнала предложили изменить — уж больно оно было формальным, отраслевым и канцелярским и едва ли подходило для научно-популярного издания. Так появился бренд «Химия и жизнь». Тоже, конечно, вариант не идеальный — каждый, кто видит «Химию и жизнь» впервые, думает, что «здесь только про химию». Однако не стоит забывать, что прежде журналы появлялись не потому, что кому-то захотелось, а для решения вполне определенных идеологических задач. Это была государственная политика.

В шестидесятые годы в мире и стране начался бум химизации всего. Химия и химическая промышленность были на подъеме. С ее успехами связывали новый виток развития цивилизации, укрепление экономики и, как следствие, рост благосостояния и улучшение качества жизни. Стране были нужны специалисты, влюбленные в эту науку, в химические технологии. Вот для этого и понадобилась «Химия и жизнь».

На самом деле журнал всегда писал не только о химии, но и обо всем интересном, что происходит в биологии, физике, астрономии, геологии — во всех областях естественных наук. Потому что естествознание, как и мир, в котором мы живем, едино, а границы между науками все более и более размываются. Так, очень быстро, «Химия и жизнь» стала, по существу, междисциплинарным научно-популярным журналом, на страницах которого успехи разных наук, их проблемы и перспективы были привязаны к жизни общества, нас с вами.