Историко-бытовые очерки известного российского археографа, доктора исторических наук Бориса Александровича Романова (1889–1957 гг.) воссоздают психологические портреты представителей высших и низших сословий домонгольской Руси XI–XIII вв. Автор как бы показывает «…чем кто дышал сообразно своей социальной принадлежности и тому капризу своей судьбы». Изучая при написании работы летописи, письма и своды законов Древней Руси, историк рассматривал эти документы не как хронику, а как познавательное художественное произведение, что придало его работе самобытную научно-популярную форму.